Ένα τυπικό ρουλεμάν αποτελείται από εσωτερικούς και εξωτερικούς αυλακωτούς διαδρόμους, έναν αριθμό σφαιρικών στοιχείων που χωρίζονται από έναν φορέα και, συχνά, ασπίδες ή/και στεγανοποιήσεις σχεδιασμένες να κρατούν έξω τη βρωμιά και το λίπος μέσα. Κατά την εγκατάσταση, ο εσωτερικός δακτύλιος πιέζεται συχνά ελαφρά πάνω σε έναν άξονα και ο εξωτερικός δακτύλιος συγκρατείται σε ένα περίβλημα. Διατίθενται σχέδια για τον χειρισμό καθαρών ακτινικών φορτίων, καθαρών αξονικών (ωστικών) φορτίων και συνδυασμένων ακτινικών και αξονικών φορτίων.

Τα ρουλεμάν περιγράφονται ως ρουλεμάν που έχουν σημειακή επαφή. Δηλαδή, κάθε μπίλια έρχεται σε επαφή με τον δακτύλιο σε ένα πολύ μικρό σημείο - ένα σημείο, θεωρητικά. Τα ρουλεμάν σχεδιάζονται έτσι ώστε η μικρή παραμόρφωση που κάνει η μπίλια καθώς κυλάει μέσα και έξω από τη ζώνη φορτίου να μην υπερβαίνει το όριο ελαστικότητας του υλικού. Η άφορτη μπίλια επιστρέφει στο αρχικό της σχήμα. Τα ρουλεμάν δεν έχουν άπειρη διάρκεια ζωής. Τελικά, αποτυγχάνουν λόγω κόπωσης, θρυμματισμού ή οποιασδήποτε άλλης αιτίας. Σχεδιάζονται σε στατιστική βάση με ωφέλιμη διάρκεια ζωής όπου ένας ορισμένος αριθμός αναμένεται να αποτύχει μετά από έναν καθορισμένο αριθμό στροφών.

Οι κατασκευαστές προσφέρουν ακτινικά ρουλεμάν μονής σειράς σε τέσσερις σειρές σε μια σειρά τυπικών μεγεθών οπών. Τα ρουλεμάν γωνιακής επαφής έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν αξονική φόρτιση προς τη μία κατεύθυνση και μπορούν να διπλασιαστούν για να αντέχουν ωστική φόρτιση και προς τις δύο κατευθύνσεις.

Η ευθυγράμμιση του άξονα και των ρουλεμάν παίζει κρίσιμο ρόλο στη διάρκεια ζωής των ρουλεμάν. Για μεγαλύτερη ικανότητα απόκλισης ευθυγράμμισης, χρησιμοποιούνται αυτοευθυγραμμιζόμενα ρουλεμάν.

Για την αύξηση της ικανότητας ακτινικού φορτίου, ο φορέας ρουλεμάν εξαλείφεται και ο χώρος μεταξύ των δακτυλίων γεμίζεται με όσες σφαίρες χωράνε—το λεγόμενο ρουλεμάν πλήρους συμπληρώματος. Η φθορά σε αυτά τα ρουλεμάν είναι μεγαλύτερη από εκείνα που χρησιμοποιούν φορείς λόγω της τριβής μεταξύ των παρακείμενων κυλινδρικών στοιχείων.
Σε κρίσιμες εφαρμογές όπου η εκκεντρότητα του άξονα αποτελεί πρόβλημα — για παράδειγμα, άξονες εργαλειομηχανών — τα ρουλεμάν ενδέχεται να είναι προφορτισμένα για να καταλάβουν οποιοδήποτε διάκενο στο ήδη αυστηρά ανεκτό συγκρότημα ρουλεμάν.